Как морские слоны дремлют во время глубоких погружений в океане

Aug 04, 2023

Морским слонам не нужен гипнотизер, чтобы погрузить их в глубокий сон: новое исследование показывает, что эти морские млекопитающие совершают глубокие, спиральные ныряния, чтобы немного вздремнуть каждый день во время длительных океанских путешествий — их настолько мало, что они могут быть записывающими устройствами. -держатели депривации сна среди млекопитающих в эти периоды.

«Это не имеет аналогов по сравнению с любым другим млекопитающим», — говорит Джессика Кендалл-Бар, морской биолог из Океанографического института Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего.

Всем млекопитающим нужен сон, даже если он минимальный. До недавнего времени рекордсменом по лишению сна был африканский слон, некоторые из которых могут спать около двух часов в день.

Исследователи знают, что такие существа, как дельфины, умудряются спать в океане, отключая за раз только половину своего мозга, тогда как морские котики иногда могут спать всем мозгом, а иногда только половиной.

Но Кендалл-Бар и ее коллеги хотели узнать больше о том, как настоящие тюлени, такие как северные морские слоны, спят в глубоком океане. Они также выразили обеспокоенность тем, что человеческий шум и другая деятельность могут нарушить сложный режим сна животных, который развивался на протяжении тысячелетий, особенно во время длительных ежегодных миграций.

Подробнее: Эти животные проявляют изобретательность, чтобы немного поспать

Для нового исследования, опубликованного недавно в журнале Science, команда прикрепила устройства с мониторами сна, а также акселерометры, регистраторы температуры и другое оборудование для отслеживания и мониторинга, к 13 молодым самкам северных морских слонов, которых они поймали на пляже к северу от Университета Калифорния, Санта-Круз.

Они отслеживали тюленей, когда животные совершали две ежегодные миграции в поисках пищи. На суше северные морские слоны обычно не страдают бессонницей и спят в среднем около 10 часов. Но устройства слежения и мониторинга не показали много возможностей для отдыха во время этих двух путешествий. Фактически, исследователи обнаружили животных, спящих в течение коротких периодов времени, только находясь глубоко в океане.

Прочитайте больше: Привычки сна желтобрюхого сурка указывают на долголетие

Кендалл-Бар и ее команда также создали специальную программу, которая поможет им визуализировать то, как тюлени перемещаются в более глубоких слоях океана — на глубине 300 метров под поверхностью, где отследить их любым другим способом будет практически невозможно. Программа показала, что тюлени, похоже, теряют контроль над своей позой под водой, пока спят.

«Они совершают удивительные спирали сна, погружаясь на десятки метров», — говорит Кендалл-Бар.

В среднем молодые тюлени, которых они выследили, дремали всего от пяти до 10 минут, а во время более длительных погружений, продолжавшихся от 15 до 20 минут. Напротив, ученые обнаружили, что старые тюлени могли спать более крепко, дремота в среднем составляла около 25 минут во время даже более длительных погружений.

Тюлени съедали несколько штук в день, но по человеческим меркам их было немного. Во время своего первого 80-дневного путешествия за кормом опрошенные морские слоны спали в среднем только один час в день. В более длительном 220-дневном путешествии они спали около двух часов в день.

Подробнее: 23 миллиона лет назад древний тюлень, похожий на выдру, использовал усы для поиска пищи

Кендалл-Бар говорит, что команда считает, что тюлени спят таким образом, чтобы избежать скрытых атак косаток или больших белых акул.

«Им нужно добраться до глубины, достаточно безопасной от хищников», — говорит она. «Мы думаем, что они могут спать в море, потому что они адаптировали способность нырять глубоко и на длительное время».

Тем не менее, эта полезная эволюционная адаптация может оказаться под угрозой из-за деятельности человека. В то время как северные морские слоны не занесены в список находящихся под угрозой исчезновения, гавайские тюлени-монахи — родственный вид, который, вероятно, спит, используя аналогичную стратегию. Более того, развитие и человеческая деятельность на Гавайях вторгаются в пляжную среду обитания тюленей-монахов, что может означать, что им придется больше спать в море, а не на суше.